第四回：巧行商利诱贪心妇 (第2/2页)

同是甄家女儿，那几个小的，不更有机会？
　　
　　“母亲，甄家男人，您这些年个看见了，别说文武科举，就是当惯了一房掌柜的，去考监生、历事这些，都还考不过人家十几岁的童生！”
　　
　　赋税也就罢了，淋尖踢斛，也是常例。
　　
　　可县令要给上峰“冰敬”、“炭敬”，钱从哪儿来？
　　
　　还不是从他们这些商户手底下刮！
　　
　　“儿子经商，朝中没人，每年白白给人家送多少钱打点不说，便是如此，县令的小舅子，不过是个吏员，儿子见他，还得赔十万个小心。”
　　
　　四弟死了，家中其他子弟无能，没挣出个官身，商户徭役更重，只得拿银钱去赎买。
　　
　　胡氏又是个讲惯了排场的，平时吃穿用度，都在规定范围内挑最好的用。
　　
　　故而甄志文行商六年，走南闯北，风里来雨里去，甚至帮一些贵人干了不少说不出口的脏活，也只够勉强奉养老母而已。
　　
　　“你的意思，是我这个做母亲的教养不当了？”胡氏一边儿用着碧玉粳米粥，一边儿漫不经心地听着儿子回话。
　　
　　“儿子没这个意思，都是我们做儿子的不中用，愧对了母亲这些年来的栽培。”
　　
　　甄志文陪着小心，不住地给胡氏递话：“这不是有宫选吗？儿子在京城也见过宫选的备选女官们，好些个不过是仗着父兄得力，论起容貌才情，也不过如此。现下女官人手不够，陛下又下了重赏……”
　　
　　他端详着胡氏的脸色，果然，听到“重赏”时，母亲眼睛都亮了。
　　
　　甄志文搓了搓手：“儿子想着，几个女孩儿在家闲着也是闲着，还累母亲费心教导。不如送去女书院，若是真选上了，白添一大笔进项不说，日后婚事上，母亲也可少操点儿心。”
　　
　　胡氏虽是宫女出身，进宫却只在尚膳局做过柴火上的掌火宫女，顶多远远瞧见司膳女官们做菜，却连话都不曾和她们说过。
　　
　　至于说在慈宁宫伺候太后？也不过是跟在尚膳局的司药背后，请平安脉时，跟着提过两回药匣子罢了。
　　
　　胡氏一边喝着稀粥，心里也盘算着。
　　
　　她当年也不过是小宫女，许多事情，只知其然，不知其所以然。
　　
　　甄家算不得什么福贵之家，真要参选，怕是过不了院试这一关。
　　
　　外嫁的老三能选上，那时因为老三嫁的是官，她是官眷，又是寡妇，自然要被多多照顾！
　　
　　可胡氏素来端足了前宫女的架子，虽然对孙女儿们能否过得了院试心里没半分底气，面儿上却分毫不显。
　　
　　她慢条斯理地漱口擦嘴，净面净手后，才端着茶盏道：“自家的姑娘我是知道的，若论起规矩，别说是云阳，就是和吴中的官家小姐比起来，也叫人挑不出错处。
　　
　　“只是你祖父一辈清流仕宦，到你却从商入贾，家中向学之风不振。这些姑娘们，论起才情，怕是不及京中名门。”
　　
　　甄志文如何听不出胡氏意思，连忙道：“母亲无需劳神，儿子这些年帮王爷办差，王府上一名奶娘前些日子告老，儿子帮她的子侄办过差事。这虽说宫选上说不上话，但过个院选，还是轻轻松松。”
　　
　　胡氏仍在犹豫：“若是初试都选不上呢？平白上了这许久的课，可是不少银子。”
　　
　　甄志文重重叹了口气：“母亲不知，我自从落为商户，朝廷派发的徭役是一年重过一年，四处遭人冷眼不说，年底节余还得去赎买徭役。几番折腾下来，一年到头的辛苦，也剩不了几个钱。
　　
　　“家中几个侄女儿，若是要嫁人，少不了备一份嫁妆，左右是给人家，不如就攥到咱自个儿手里，拼一个前程。
　　
　　他以利相诱，给侄女们挣一个选女官的机会。